关于狮子的来历，可从自然进化史与文化传播史两个维度展开：‌

一、自然起源与生物进化

1. ‌远古祖先‌
   狮子的直系祖先是几千万年前生活在树上的古猫兽，属于小型哺乳动物，栖息于潮湿的雨林环境。随着进化分支，古猫兽逐渐分化出猫科、犬科等不同类群，狮子最终成为猫科动物中体型**的物种之一。

2. ‌亚种分化‌
   现代狮子根据地理分布分为非洲狮群和亚洲狮群两大亚群。非洲狮主要分布于撒哈拉以南草原，亚洲狮则仅存于印度吉尔森林保护区。两者在形态上存在差异，如亚洲狮鬃毛较短且腹部皮肤松弛。

3. ‌生态地位‌
   凭借强壮的身体结构（头骨坚硬、咬合力强）和群体狩猎策略，狮子成为草原**掠食者，可捕食长颈鹿等大型动物，被誉为“兽中之王”。

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二、文化传播与象征意义

1. ‌传入中国的时间与途径‌
   中国本土并无野生狮子，其形象通过丝绸之路传入。东汉章和元年（公元87年），月氏国首次向汉朝进贡“师子”（即狮子），后安息国亦献狮。这些外邦贡品迅速引发皇室与民间的关注。

2. ‌石狮文化的形成‌

   • ‌初期象征‌：因狮子“食虎豹”的传说，汉代将其视为辟邪瑞兽，雕刻于宫殿门侧。
   • ‌造型演变‌：唐代坊门石柱开始雕刻狮子像，宋元时期受佛教影响，石狮鬃毛被艺术化为“肉髻”状，形成圆眼阔口的独特风格。

   • ‌功能扩展‌：明清时期，石狮从皇家专属普及至民间，成为镇宅、守桥的常见符号。

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3. ‌跨文化象征对比‌

   • 在欧洲，狮子自罗马时代起便是王室勇敢与高贵的象征。

   • 在中国，狮子虽为外来物种，但通过本土化改造，与龙、麒麟等传统灵物并列，成为权力与祥瑞的混合体。

‌总结‌：狮子从雨林古兽演变为草原霸主，再通过贸易与贡赐体系融入东亚文化，其生物特性与艺术符号的双重身份，展现了自然史与文明史的交互影响。